昔々、我が家には一匹の猫がいました。
このブログの（昔の）アイコンは、インターネットでアイコンになりそうなイラストを探してる時に、うちの猫によく似ているのを見つけて、気に入って購入しました。
素敵な絵で、とても気に入っています。
その猫の名前は「音々（ねね）」と言います。
ねねとの出会いは、遥か昔にさかのぼります。
…とある日の夜、原付に乗って仕事場から自宅に帰る途中でした。
いつも通る、細い抜け道の路地をトロトロと走っていると、道の真ん中に子猫が一匹、ちょこんと座っているのに気がつきました。
痩せたその子猫は、心なしかユラユラと揺れています。
「お腹が空いてるのかな？」
そう思って近くのコンビニに行って、エサの缶詰を買ってきました。蓋を開けて目の前に置くと、顔を入れて匂いを嗅いでいます。
「ずいぶん長いこと匂いを嗅いでるな〜。」
と思ってよく見てみると、その子猫は缶詰に顔を突っ込んだまま、動かなくなっていました。
「これは様子がおかしいっ！？」
慌てて再度コンビニへ行き、店員さんにダンボール箱をもらって、そっと猫を箱へ入れると、原付の足元に固定して家に連れて帰りました。
翌朝、動物病院に連れていくと、、
「脱水と栄養失調がひどいですね。もう少し遅れていれば、命が危なかったかもしれない。」
と、獣医さんは説明をして、処置をしてくれました。
「あんたさ〜、たまたまいい人に拾われたな〜！」（笑）
と、思いながら家に連れて帰ると、少しずつご飯も食べるようになり元気を取り戻しました。
一週間ほど経ち、猫を元の場所に返そうと考えていると、知り合いの人から、
「親猫は子猫を人間が触ると、その子猫の面倒は見なくなるんだよ。」
と聞かされました。
今思えば、それも本当かどうかわかりませんが、当時は…
「もしそれが本当なら困るよな〜、生きていけるのかな…。」
と思い、誰か飼ってくれる人がいないかと、知り合いの猫好きな人達に連絡をとりまくり聞いてみました。
…結果的には、誰も引き取ってはもらえませんでした。
うちのマンションも動物は飼えないし、どうしたもんかな。。
「とりあえず、もらってくれる人が出てくるまでは面倒をみよう！」
そんな軽い気持ちで、そこから猫と一緒の生活が始まりました。
まだ二十代、青春まっさかりです。
結局は縁があって、その後も最期まで一緒に過ごす事になりました。
元々は猫が苦手な家庭で育ったのですが、毎日一緒にいる子猫は可愛いくなります（笑）
それから20年。楽しい時も、しんどい時も、ずっと黙ってそばにいてくれました。
動物を長く飼ったことのある人はわかると思いますが、動物は言葉こそ話しませんが、その雰囲気で、お互いの気心がわかります。
それが気が通じているということなのかもしれません。
ご飯やトイレ等、表面的な世話はしていましたが、いなくなった後に思い返すと、本当の意味で支えられていたのは自分の方だったかもしれません。
…今日はここまで。
次回は「猫と気功（後編）」です。
最後までご覧いただきまして、有難うございます！
